-En el período trascurrido entre 1900 y 1930

Harvey Cushing (1869-1939):

Nació en Cleveland, Ohio, en una familia acomodada y numerosa de varias generaciones de médicos; se distinguió como figura cimera de la especialidad. Acuñó el nombre de neurocirugía y determinó el vasto campo de acción y la significación moderna de la cirugía del sistema nervioso.

La neurocirugía tuvo sus antecedentes en algunas intervenciones sobre los nervios periféricos, pero no podemos considerarla como tal hasta que el cirujano abordó intencionadamente la cavidad del cráneo con intención terapéutica. Técnicamente sólo le fue posible a una cirugía anestésica y aséptica. La patología y la clínica debían permitir el diagnóstico neurológico sobre bases científicas. Estas condiciones comenzaron a cumplirse en las dos últimas décadas del siglo XIX, pero la neurocirugía alcanzaría madurez en el siglo XX. En él se unen dos características más generales de la cirugía de su época: el paso de Norteamérica a la vanguardia y la especialización quirúrgica profesional.

Comenzó su formación quirúrgica en el Hospital General de Boston, pero aprendió la moderna cirugía de William S. Halsted, la figura sobresaliente del momento, de quien fue asistente desde 1896 en el Johns Hopkins Hospital, fundado en 1889 en Baltimore según el modelo de las clínicas de vanguardia alemanas de la época. Allí recibió el influjo de la medicina más moderna a través, entre otros, de William Welch y de William Osler, que le despertó también un duradero interés por la historia de la medicina y le convirtió en un bibliófilo.

Durante el año que dedicó a completar su formación en Europa (1900-1901), con Kocher en Berna y Sherrington en Liverpool, comenzó a inclinarse por la especialización neuroquirúrgica a la que consagraría el resto de su vida profesional. A su regreso consiguió que se creara para él un puesto especializado en Baltimore, a pesar de que apenas había en ese momento enfermos para justificarlo. En poco tiempo, los pacientes susceptibles de beneficiarse de la neurocirugía de Cushing aumentaron en un número que garantizaba sobradamente la continuidad de la especialidad. El diagnóstico de las lesiones neurológicas basado en signos objetivos había alcanzado un gran progreso a lo largo del siglo XIX. Baste como ejemplo la lectura de los trastornos del lenguaje para localizar con precisión la lesión cerebral, o el signo de Romberg en la exploración física para demostrar una lesión cerebelosa. En el último tercio del siglo XIX comenzaron a publicarse monografías de patología quirúrgica encefálica. La primera maniobra neuroquirúrgica propiamente dicha fue una trepanación craneal para drenar un absceso cerebral previamente localizado por diagnóstico clínico. Fue obra de Paul Broca. Desde mediada la década de 1880 tuvieron éxito las primeras ablaciones corticales para tratar la epilepsia jacksoniana traumática (Horsley, 1883), y de tumores cerebrales (Bennet y Godel, 1884) y medulares (Horsley, 1888). En 1885, el italiano F. Durante extirpó con éxito un tumor cerebral. Antes del fin del siglo fue posible la neurectomía intracraneal y se resecó el ganglio de Gasser (Krause, 1899).

En la primera década del siglo XX se ideó la ventriculografía y se desarrollaron la cirugía medular y la del simpático. En Europa destacaron las contribuciones de Kocher, de T. de Martel y de Jaboulay. Sin embargo, como hemos dicho, el peso del desarrollo de la neurocirugía se desplazó a los Estados Unidos, donde destacaba ya la labor de Halsted.

Harvey Cushing ideó operaciones descompresoras, como el drenaje lumbar de la hidrocefalia, pero sobresale su dedicación a la patología y el tratamiento de los tumores intracraneales. Con su exquisita formación médica y su extrema habilidad técnica inauguró la cirugía hipofisaria y contribuyó a la endocrinología. En 1912 publicaba The pituitary body and its disorders, fruto de sus investigaciones experimentales y clínicas sobre anatomía, fisiología y patología hipofisarias. Destacan especialmente sus hallagzos sobre el infantilismo hipofisario, el adenoma basófilo de la hipófisis, y sobre el metabolismo del órgano en diferentes condiciones fisiológicas y patológicas.

Aportes a la neurocirugía: implementación de la coagulación eléctrica a alta frecuencia  y dispositivos de succión eléctricos, administración de anestesia local, uso de clips de titanio, mejoría en las técnicas de hemostasia por el uso de músculo y fibrina.

 El reconocimiento de la neurocirugía como especialidad, se debe a los logros de Harvey Cushing, quien el 18 de noviembre de 1904 presentó su experiencia ante la Academia de Medicina de Cleveland, en un trabajo que llamó «The Special Field of Neurosurgery». El reconocimiento público como especialidad, lo hizo posteriormente William J. Mayo en una reunión del American Collage of Surgeons en 1919, cuando después de escuchar la experiencia de Cushing, exclamó «Caballeros, en este día hemos presenciado el nacimiento de una nueva especialidad». Sin embargo, se puede decir que la neurocirugía es una de las disciplinas quirúrgicas más arcaicas o por lo menos una de las que puede presentar evidencias más antiguas de su existencia, ya que desde el periodo neolítico se encuentran cráneos con trepanaciones y algunos de ellos, signos indicativos de supervivencia a esta cirugía, en todos los continentes y especialmente en América.

-La microcirugía

Mahmut Gazi Yaşargil:

Nació el 6 de julio de 1925 en Lice, Diyarbakir, Turquía); Neurocirujano turco, fundador de la microneurocirugía; Yaşargil trató la epilepsia y los tumores cerebrales con instrumental de su propio diseño.

Estudió en sus comienzos Neurología en Munsingen  y cirugía general.

En 1953, comenzó su entrenamiento en neurocirugía con el Profesor Krayenbuhl en Zurich y permaneció en el Hospital Universitario (Cantonal Hospital), por 40 años.

Tanto el Hospital Cantonal como el Hospital Universitario fueron fundados en 1830, la primer unidad neuroquirúrgica en Suiza fue fundada por el Dr. Hugo Krayenbuhl el 6 de julio de 1937. (El Profesor Krayenbuhl fue discípulo de Hugh Cairns, (Londres, Oxford), e indirectamente fue discípulo de “Harvey  Cushing”, como él mismo lo mencionaba).

Durante su carrera profesional, de 1953 hasta su jubilación en 1993, fue residente, jefe de residentes y posteriormente profesor y director del Departamento de Neurocirugía, Universidad de Zúrich y Hospital Universitario de Zurich.; en 1999 fue reconocido como “el neurocirujano del siglo XX.

Generador de los avances en la microneurocirugía actual, creador de innovadores instrumentos, como el microscopio flotante, retractores autoajustables, clips y aplicadores de clips para aneurismas entre otros. La genialidad de desarrollar microtécnicas para usar en neurocirugía cerebrovascular, ha transformado en operable lo inoperable hasta entonces. Las técnicas y abordajes introducidos por Harvey Cushing y Walter Dandy entre otros; en los años previos a la segunda guerra mundial fueron las que se aplicaron durante los años de guerra durante el periodo de post- guerra de igual forma sucedieron cambios en anestesia, transfusiones sanguíneas, diagnóstico por imágenes como así también en los programas de entrenamiento para la especialidad.

Durante los años  L y LX se desarrollaron técnicas microquirúrgicas en otología y oftalmología, provocando la atracción de los neurocirujanos, primero en el laboratorio y luego en los quirófanos.

Neurocirujanos de los quilates de Kurze, Pool, Mail, Donaghy y Jacobson jugaron un rol importante en la microneurocirugía.

Fue Krayenbuhl quien forzó en cierta medida a concurrir por un año al Servicio de Donaghy a aprender microneurocirugía en la Universidad de Vermonth, Yasargil trabaja en detalle con bypass extracraneal - intracraneal.

Pero lo más importante no es el procedimiento en sí, sino la conceptualización realizada por Yasargil demostrando la factibilidad de trabajar en pequeños vasos en el cerebro bajo un microscopio. El primer bypass  de arteria temporal superficial a arteria cerebral media (ACM), la realizó en un ser humano el 30 de octubre de 1967, en Zurich, en un paciente con oclusión completa de la ACM.

Antes de realizar esta operación, el profesor Yasargil estudió la técnica de reconstrucción microvascular en animales pequeños con Donaghy en la Universidad de Vermont.

El Profesor M. G. Yasargil no es reconocido sólo por las numerosas publicaciones realizadas en el área de la neurocirugía; mucho más importante ha sido su influencia en todo el mundo de la neurocirugía, de cómo se planifica hoy día las intervenciones quirúrgicas y como se usan sus técnicas, igualmente ha logrado cambiar el pensamiento del neurocirujano. Durante esos años, no fue fácil la aceptación de sus conceptos, descubrimientos debido a los celos profesionales existentes los cuales jugaron un rol preponderante.

En los seis volúmenes publicados por el Profesor Yasargil, se mencionan en detalle las cirugías realizadas.

Con motivo de un encuentro con el Dr. Mayfield en 1969, le comenta a Yasargil  “la microcirugía es promisoria, pero el cirujano tiene que tener talento”.

Afínales de los  80  y principios  de  los 90 creo  el  separador  de Leyla ,le atribuyo el nombre a honor  a su hija; el cual  servía  para  separar  el  tejido cerebral en  cirugías  de  tumores.

M. Yasargil se retiró en Enero de 1993 de la Universidad de Zurich y del que fuera el Kantonal Hospital y comenzó a analizar todos sus casos sobre tumores cerebrales que culminaron con los volúmenes IV A y IV B en 1997.